C'est le nom de ce légume que l'on appelle en japonais "Tou-gan" ou "Courge d'hiver", bien qu'elle arrive à maturité à la fin de l'été. Mais on peut la conserver pendant tout l'hiver et c'est un produit précieux pour changer un peu des tubercules et des choux. 






 

Ici photographiée avec une pomme pour vous donner une idée de la taille; celle-ci fait environ 2,7kg.

L'intérieur se présente ainsi:


Elle dégage une odeur un peu âcre, mais, une fois cuite, goût et odeur sont assez faibles. 
Je la consomme surtout dans de la soupe de miso, mais on peut aussi la faire en gratin; dans ce cas, je fais cuire les morceaux dans un bouillon aromatisé, mais surtout je ne les fais cuire qu'à moitié; je les égoutte et les laisse rendre le surplus d'eau sur un torchon ou du papier absorbant; puis je les mets à gratiner avec une sauce Béchamel au fromage, jambon ou poulet, champignons etc..., sauce que j'ai pris soin de faire assez compacte car la courge rend encore du liquide à la cuisson.

Cette courge a avant tout des vertus diurétiques, donc elle est recommandée par exemple contre la rétention d'eau (très bon pour les femmes enceintes!). 
Les graines lavées,  séchées et mises en poudre mélangées en quantités égales avec de la poudre de fleurs de pêcher blanc (chez les vendeurs de médecine chinoise), dans une émulsion réalisée avec du miel, sont censées favoriser la disparition des taches de rousseur (pour les Japonais et les Chinois, ces taches que l'on appelle "soba-kasu",  en particulier  celles du visage,  enlaidissent l'apparence; le teint idéal devant  être d'une blancheur uniforme).

Voilà enfin revenu le temps du potager!
J'avais passé les deux dernières semaines à nettoyer les plates-bandes des mauvaises herbes qui avaient prospéré malgré le froid, à fumer la terre après l'avoir retournée et bien aérée.
J'ai pu faire mes premières plantations; les pommes de terre.

Pour les semences, je me fournis à la coopérative agricole et grâce au boom du jardinage, entretenu par les hordes de retraités qui se lancent dans la culture de leurs potagers, on trouve maintenant des semences en petites quantités. Si la pomme de terre à mettre en terre pèse plus de 100g, il est conseillé de la couper en plus petits morceaux, donc rien que d'acheter un kilo de semences donne un nombre important de pieds. J'ai fait deux lignes d'une douzaine de pieds chacun, en associant trois variétés:
la Kogane-maru, créée dans un centre de recherches agricoles de Hokkaidô, comme pomme de terre à frites, ronde, à peau jaune, chair plutôt pâle.
la Star-ruby, mise au point  à Hokkaidô, ronde, à peau rouge et chair jaune, recommandée pour une préparation en robe de chambre.
la Chérie, une variété qui ressemble à la Roseval, dont elle est issue, de forme oblongue, assez petite,  à chair jaune et peau rouge (une petite française, qui avec des copines de même origine, est vendue par Japan Potato). Sa chair ferme permet une grande variété d'utilisations.