Le 19 février dernier, grâce à une amie japonaise, j'ai participé pour la première fois à une véritable cérémonie du thé, organisée chez une maître de cet art, Madame Shibata. Je n'avais jusqu'à présent fait cette expérience que de manière très informelle.

Ce jour-là restera un souvenir très profond. Les deux heures et demie de plongée dans la complexité de ce rituel m'ont permis de bien comprendre les mots de notre initiatrice selon lesquels il est avant tout guidé par un altruisme, un désintéressement et une bienveillance complète: c'est la satisfaction et le plaisir de différents sens de l'invité qui est au centre de tous les gestes. 

C'est le sens de l'expression japonaise 'mote-nasu' qui correspond au terme 'hospitalité' mais qui le dépasse de plusieurs manières. Le 'mote-nashi' s'exprime par les choses, les objets et aussi les faits, les pensées etc... ce qu'on peut voir mais également ce qu'on ne peut pas voir.

Dans la plupart des séminaires concernant la culture japonaise (et pas seulement pour les étrangers...dans les stages de formation des employés par exemple), il y aura à coup sûr une partie consacrée à la signification de  '0-mote-nashi' . Je me souviens que quand j'avais participé à l'accueil bénévole durant l'exposition universelle de 2005, on nous avait fait réfléchir en groupe à ce que cette expression revêtait pour nous.

Avant la cérémonie, nous avons fait des ablutions dans le jardin, sous le prunier pleureur qui n'était malheureusement pas en fleurs. En fait il avait fait tellement froid que l'eau du bassin était gelée et que la maitresse des lieux avait préparé de l'eau chaude dans le baquet. Mains et bouches rafraichies, nous nous sommes installées dans la pièce à tatami.

Le toko-no-ma avait été décoré avec des pièces accordées à la saison qui précède la fête des petites filles le 3 mars.

Après avoir admiré les objets décoratifs, nous nous sommes placées sur des coussins devant le foyer.

Madame Shibata nous expliquait les différentes étapes de la cérémonie pendant que sa belle-fille officiait.

Après avoir ravivé les braises et nettoyé le tour du foyer avec une plume d'aigle

la jeune femme a disposé les morceaux de charbon de bois choisis soigneusement en fonction de l'effet qu'ils feraient une fois embrasés. Il y avait aussi un morceau très fin enduit de chaux blanche pour le contraste des couleurs. Le feu a été attisé avec une poudre de cendres mêlées de feuilles de thé pulvérisées et parfumé avec des boulettes de poudre de bois de santal (dans le réceptacle en forme d'oiseau).

On fait chauffer l'eau dans un pot en métal argenté car Mme Shibata préfère cela à la fonte, trop lourde. Elle a mis une vieille pièce de monnaie au fond du pot pour le plaisir de l'entendre sonner avec la montée de la température.

La belle-fille de Mme Shibata a commandé tout spécialement cette pâtisserie aux couleurs printanières. Placée sur une serviette en papier devant nos genoux et très rapidement dégustée.....pendant que nous acceptons chacune à notre tour notre premier thé (thé fort) dans des bols tous différents. 

Après avoir bu le thé on admire le récipient sur toutes ses faces, puis on nous offre de nouvelles confiseries avec le deuxième thé (thé léger).

La manière même de former le petit monticule de poudre de thé à l'intérieur de la boîte laquée est un art.....

Mme Shibata nous montre une petite boîte pour les boules de santal qu'elle a elle-même confectionnée à partir d'un morceau de bois tiré d'un arbre favori. Les fouets pour le thé sont en bambou provenant d'anciennes charpentes et teinté de la fumée du foyer.

Un autre réceptacle à thé en laque.

La belle-fille de Mme Shibata enfin détendue alors que la cérémonie vient de s'achever et que nous allons faire....un jeu!

Mon amie était arrivée sans son obi noué et Mme Shibata le lui a posé avant la cérémonie.

Nous voici prêtes pour un jeu traditionnel de lancer d'éventails. Il s'agit de déloger l'éventail orangé placé sur la boîte. En fonction de la manière dont il tombe, un nombre de points est attribué au joueur.

On a beaucoup ri!!!

On était plus ou moins concentrées.....

et fait des scores plus ou moins bons...

Madame Shibata avait entrainé son petit-fils un après-midi jusqu'à ce que tous ses tirs soient parfaits. Quant à nous, nous avons été ravies malgré nos nombreux loopings ratés! et pour la prochaine fois, notre hôte voudrait nous inviter à apprécier le thé autour d'un repas entier 'kai-seki' (懐石料理...ou repas raffiné de cuisine traditionnelle).

Le cool biz c'est 'has been', cette année on l'a dopé, voilà SUPER COOL BIZ!

Bon, ça va concerner surtout les administrations; je vois mal les 'vrais' business people adopter ainsi les nouvelles recommandations du Ministère de l'Environnement.

Au Japon le 1er juin, c'est traditionnellement le jour on où se met en 'uniforme' d'été, où la clim apparaît dans les transports en commun..... pour les écoles, littéralement, on a enfin le droit de porter les chemisettes à manches courtes et les jupes ou pantalons plus légers; ces dernières années, en fonction de la météo, on a vu l'installation d'une période transitoire à chevet sur cette date, plutôt qu'un changement brutal et obligatoire le jour J. Néanmoins c'est hier que l'on pouvait trouver dans les médias ce petit résumé visuel:

Si on préfère les pantalons (jupes) et chemises (chemisiers), les jeans et les T-shirts sont tolérés!!!!!!!!! on ne va pas jusqu'aux sandales, tongs ou marcels quand même...mais voici ce à quoi ressemblait l'intérieur des bureaux des certains ministères ou mairies hier:

Plus besoin de fleurs en plastique pour égayer les lieux....

  Encore quelques jours et on pourra oublier la frénésie commerciale et sentimentale qui caractérise les Noëls nippons. Passons sur les média de toutes sortes qui vous mettent le moral dans les chaussons si vous êtes 'jeune' et sans âme soeur pour la soirée du 24. Noël au Japon, c'est bien connu, c'est la concrétisation de la Saint Valentin et il n'y a que les losers qui ne peuvent fièrement se montrer au bras de leur amoureux(se).

Le 12 décembre, il y  avait dans le journal du dimanche un encart très pédagogique qui faisait un petit topo sur la vraie signification de la fête chrétienne et ses manifestations dans la société japonaise. J'y ai appris des choses très intéressantes.

Suivant l'arrivée de François-Xavier en 1549, c'est en 1552 qu'on trouve la première attestation écrite de la célébration de Noël au Japon, dans la préfecture de Yamaguchi.

On sait qu'en 1587, le christianisme est interdit pour être réhabilité presque 300 ans plus tard, en 1873.

En 1860, le Japon reçoit la visite de Friedrich Albrecht zu Eulenburg, à la tête d'une expédition dont le but était de convaincre les Japonais de signer un traité commercial, ce qui eut lieu en janvier 1861. Le conte Eulenburg a donc dû fêter la naissance du Christ sur son bateau décoré du premier arbre de Noël (presque) japonais.

Autour des années 1900, la pratique d'échanges de cadeaux festifs se répand dans toute la société japonaise. Pratique et même imagerie peuvent faire bon ménage avec les traditions puisqu'une des 7 divinités du bonheur, Daikokuten, dont la générosité s'exprime sans compter, n'est pas sans rappeler le Père Noël! 

    D'après l'article du journal Chunichi, les cadeaux les plus populaires étaient apparemment les pâtisseries de style occidental, les cosmétiqes, la papeterie et ....le dentifrice.

Toujours autour des années 1900, Kobe devient le centre le plus important de fabrique et d'importation d'objets décoratifs pour le sapin de Noël . En 1910, la maison  Fujiya , à Yokohama, propose son premier gâteau de Noël, un 'plum pudding' recouvert d'un glaçage de sucre. Dans les années 1920, Les Pères Noël apparaissent dans les rues des grandes villes distribuant de menus cadeaux aux enfants.

La célébration de Noël est abandonnée pendant la deuxième guerre mondiale, mais en 1952, c'est toujours Fujiya qui inaugure LE gâteau de Noël japonais, la génoise fourrée à la crème chantilly et aux fraises. Puis, avec la popularisation du frigidaire, le gâteau glacé devient également à la mode. 

En 1983, la chanson 'Christmas Eve' de Tatsurô Yamashita est au top du hit parade....et on ne peut y échapper encore aujourd'hui!

Et voici ma bûche à la crème au beurre, extérieur café- intérieur marrons, que j'ai partagée avec des étudiants lors d'une petite fête vendredi dernier! 

C'est un sujet très sérieux que celui des prières aux défunts faites durant le O-Bon.

Hier, au cimetière, il y avait une queue impressionnante de voitures qui attendaient de pouvoir entrer dans le parking.

Je n'ai pu cependant m'empêcher de sourire en voyant la publicité pour cet accessoire de prières: une bougie qui récite des litanies quand on l'allume!

Sur le modèle des bougies d'anniversaire qui chantent 'Happy Birthday'? 

Il fallait y penser.......

On peut même régler le son de la 'véritable voix' d'un bonze (comme le dit le texte de pub) qui psalmodie pendant environ 4 minutes, le temps de faire la paix et de se recueillir....

Et le prix????? selon les sites de vente par correspondance il se situe (pour le même produit) entre 13 000 et 16 000 yens.