Super week-end dans la région de Kiso où l'eau est toujours présente, une eau délicieuse où qu'elle gronde et murmure.

Partis de chez moi tôt le matin, accès rapide à Kasugai IC, un petit coup sur l'autoroute Tomei puis embranchement sur la Chuô-Jidôsha-Dô, une heure après nous sortions à Nakatsugawa (environ 90 kms). Puis direction Kiso-fukushima par la route 19, en tout autour de 130 kms de route porte à porte. Les alentours de Nakatsugawa (préfecture de Gifu) sont vraiment moches mais dès la sortie on entre dans la préfecture de Nagano,  une région au relief accidenté et boisé. La route 19 longe la rivière Kiso en contrebas: c'est magnifique! (même pour le conducteur.... très peu de circulation ce samedi matin et également au retour le dimanche... et je ne roule pas vite!!!! cela m'a pris environ une autre petite heure pour faire Nakatsugawa - Kisfukushima) et au fur et à mesure que l'on s'élève un peu en altitude (Kisofukushima se trouve à un peu plus de 700 mètres) l'air se rafraîchit. Il y a bien 6-7 degrés de différence avec Nagoya.

Nous avions réservé au Tsutaya Grand Hotel qui a accès à une véritable source d'eau chaude, mais le check-in étant fixé à 15 heures, arrivés à Kisofukushima, nous avons poursuivi par la 361 vers Kaida-Kôgen où se trouve un centre d'élevage de chevaux de race Kiso, animaux de petite taille qui étaient traditionellement utilisés dans la région autrefois.  

On les voit maintenant encore dans les festivals. Ce centre propose de petites promenades à cheval ou juste des tours de manège. Il est intégré dans un ensemble qui possède aussi un centre de culture de la myrtille, du sarrasin ainsi que des étendues entières couvertes de cosmos (en fleurs déjà!)

Nous sommes allées faire une petite randonnée qui nous menait du centre équestre vers un petit col montagneux à un peu plus de 1300 mètres, à travers une forêt splendide. Le chemin très bien balisé était tapissé de trèfle par endroit, longé de ruisseaux où coulait cette fameuse eau fraiche...un régal, sauf qu'il faisait encore assez chaud et qu' à l'aller nous avons dû éliminer pas mal de calories!!!

Arrivées au col nous avons fait la connaissance du Jizô dont il  porte le nom!

(petite note pour les non-initiés: Jizô est la divinité des voyageurs et des enfants)  

Au retour, une petite glace au bon lait local, puis direction l'hôtel où nous attendait un repas pantagruélique!

 
Le magasin a été entièrement rénové il y a environ 3 ans, à l'occasion de l'exposition universelle:

Seto c'est aussi le musée des maneki-neko.


Quand on va à Seto, il faut manger de l'anguille grillée, évidemment! Ce mets est censé avoir des vertus reconstituantes pour les potiers dont le travail est très physique et demande énormément d'énergie.
Dans le restaurant, UOKANE,  où je suis allée, le cuisinier a dépoussiéré la traditionnelle recette de l'anguille aplatie, cuite au feu de bois et enduite d'une sauce salée-sucrée puis déposée ruisselante sur du riz  très chaud, accompagnée de son bouillon dans lequel on retrouve le foie de la bête.... c'est l'anguille (unagi) hitsumabushi, spécialité de la région de Nagoya. Chez UOKANE, on  a concocté une sorte de bibimba d'anguille: le poisson cuit comme décrit plus haut est coupé en morceaux et posé sur du riz avec un jaune d'oeuf cru, dans un bol en pierre chauffé à blanc; on mélange le tout avec une cuillère en ajoutant la quantité désirée de Kochujan, ou miso pimenté coréen, puis on termine le riz en o-cha-zuke, c'est à dire en ajoutant des oignons verts ciselés et en versant du bouillon (oui, ce n'est pas du thé) dessus....absolument excellent! (vous pouvez d'ailleurs voir la photo sur ce lien  vers UOKANE ainsi qu'un petit film qui explique la manière de manger ce plat délicieux).